Горные регионы, такие как Северо-Чуйский хребет на Алтае, особенно чувствительны к изменениям климата: именно здесь сильнее всего заметно, как оттаивает многолетняя мерзлота, как меняется водный режим, как сдвигаются границы лесов. Вот почему ученые СПбГУ создали подробные базы данных с информацией о состоянии местных ледников, а также вместе с коллегами из Алтайского государственного университета исследуют, как масштабные климатические перестройки воспринимают местные жители.

Гляциологи в своей работе используют спутниковые снимки, а также результаты инструментальных измерений, фотографии и записи, сделанные во время собственных экспедиций. Им удалось установить, что в середине XIX века площадь ледников составляла 304,9 км², а к 2021 году уменьшилась до 120,2 км². Кроме того, объем ледников (по сути — запасы воды) за тот же период сократился почти в три раза, с 16,5 км³ до 5,6 км³. Такие изменения, отмечает руководитель исследования и автор патентов Дмитрий Анатольевич Ганюшкин, профессор СПбГУ (кафедра физической географии и ландшафтного планирования), доктор географических наук, в итоге приводят к уменьшению водности рек — они в некоторых районах пересыхают на глазах у одного поколения.

«Еще одна угроза — неустойчивость новых озер, которые образуются во время сокращения ледников, — рассказал Дмитрий Ганюшкин. — Когда внутри их берегов протаивает ледяное ядро, они могут неожиданно спуститься. Так произошло с озером Маашей в 2023 году: есть многочисленные видео, как образовавшийся поток воды выкорчевывал лиственницы на своем пути. К счастью, никто не пострадал, но озера, которое приковывало внимание туристов, больше не существует».

Словом, подобные базы данных позволяют оценить потенциальную прорывоопасность водных объектов и помогают службам МЧС подготовиться к чрезвычайным ситуациям. Также информация о ледниках дает возможность планировать хозяйственную деятельность в регионе и актуализировать интересные факты для туристов. Например, на многих туристических порталах ледник Большая Талдура до сих пор называют крупнейшим на Алтае, тогда как на самом деле он еще в 2000 году распался на несколько ледников меньшего размера.

Сегодня ученые СПбГУ составили базы данных по 16 районам оледенения, включая Северо-Чуйский хребет, причем не только по ледникам на территории России, но и на территории Монголии и Китая. Следующие шаги — создание аналогичного каталога по аэрофотоснимкам ледников 1960–1970-х годов, а также построение прогноза о климатических и ландшафтных изменениях в регионе на ближайшие 20–30 лет.