При этом для большинства людей вода и чай не главные источники ПАУ. Намного больше их поступает в организм человека с табачным дымом, копчеными и жаренными на открытом огне продуктами и с загрязненным городским воздухом. Кроме того, ПАУ плохо растворяются в воде, и из заварки в настой их переходит сравнительно небольшая часть. Однако у чая и воды есть свои особенности: их пьют каждый день, по несколько раз, на протяжении всей жизни, и пьют все, включая детей, беременных и пожилых. При таком хроническом низкодозовом воздействии в организме накапливаются не столько сами вещества, сколько вызванные ими повреждения. Поэтому даже небольшой вклад от продукта массового ежедневного потребления заметен на уровне популяции.
Сейчас это особенно актуально по нескольким причинам. Во-первых, выросли объемы импорта и расширилась география поставок чая. Во-вторых, все больше продукции приходит из регионов, где рядом с плантациями ведется интенсивная промышленная деятельность, а сырье сушат на открытом огне. В-третьих, увеличилось число природных пожаров. При этом ПАУ в чае в основном попадают на лист из атмосферы и при термической обработке. Наконец, для многих продуктов растительного происхождения стандартных требований по ПАУ все еще нет. Без надежного и доступного метода контроля мы просто не видим реального уровня загрязнения.
Главное препятствие для массового контроля сегодня состоит не в том, что аналитических методов нет, а в том, что пробоподготовка трудоемкая, дорогая и требует токсичных растворителей. Из-за этого анализы проводят выборочно и редко. Метод, предложенный в СПбГУ, решает сразу три задачи: процедура автоматизирована, анализ идет вдвое быстрее, а вместо токсичных реагентов используются природные растворители на основе тимола и карвона. Для эпидемиолога это важно, потому что автоматизированный и недорогой метод можно встроить в производственный контроль. Чем чаще проверяют сырье и готовую продукцию, тем раньше выявляют загрязненные партии и тем меньше людей подвергается опасному воздействию канцерогенов.
Для широкого внедрения, на мой взгляд, методику нужно метрологически аттестовать и подтвердить, что пределы обнаружения, особенно по бенз(а)пирену, соответствуют гигиеническим нормативам для питьевой воды. Кроме того, ее стоит включить в перечень методов, признанных для подтверждения соответствия продукции. Если это удастся, разработка может стать инструментом, который превратит контроль ПАУ из разовых исследований в рутинную практику.