«Нас заразила идея помочь автоматизировать максимальное количество процессов в изучении одного из самых сложных языков мира. Наша цель состоит в том, чтобы у преподавателей складывалось максимально активное и динамичное общение с учениками, а рутинную работу сделают нейросети. Они проверят сочинения, найдут и покажут ошибки в тексте. Это сделает процесс обучения более легким и интересным не только для ученика, но и для преподавателя», — поясняет Арман Луарсабян.

Еще в сентябре 2022 года молодые ученые создали нейросеть для распознавания голоса и стали внедрять ее в свое мобильное приложение. Изначальная версия сервиса предполагала работу по платной подписке, когда для доступа к обучающим блокам нужно вносить ежемесячную плату. Сам сервис представлял собой набор уроков, по которым пользователь идет самостоятельно. Однако почти сразу стало понятно, что такая бизнес-модель не подходит. Работа над совершенствованием алгоритмов искусственного интеллекта требует много финансовых и трудовых ресурсов, а спрос на пользование приложением оказался не таким, как ожидалось.

Тогда Арман Луарсабян и Алексей Подъячев решили изменить изначальную концепцию. Было решено создать общедоступную платформу, проходить уроки на которой на безвозмездной основе может любой желающий. Одновременно платформа предоставляет возможность проведения уроков с преподавателем, дополнительный функционал и сервисы, но уже на коммерческой основе. Разработчики перенесли мобильное приложение на полноценную онлайн-платформу с тренажерами речи, аудирования, текста, диктантами, квизами, пазлами и видео c субтитрами. Эти тренажеры были созданы совместно с методистами СПбГУ. В будущем планируется добавить к ним тренажер правописания иероглифов. В данный момент молодые люди создают нейросети для проверки сочинений, текстов, аудирований.Еще один алгоритм создается для проверки вовлеченности преподавателя.

«Мы создаем метрики, которые считывают взгляд преподавателя, анализируют, насколько он отходит от программы, насколько интересно рассказывает, как много вопросов ему задают. Весь этот массив данных анализируется, по результатам преподавателю выдается оценка», — пояснил Алексей Подъячев.

Такой тренажер может оказаться хорошим подспорьем для начинающих преподавателей и репетиторов. Помимо самих тренажеров, в Orient Express можно изучать язык, осваивая курсы, блоки уроков к которым подобраны для постепенного изучения языка вместе с преподавателем. Также на платформе есть карточки для запоминания слов и выражений.

«В сообществе китаистов есть понятие волн изучения языка. В последние два года мы наблюдаем одну из самых больших волн — всплеск интереса к китайскому языку. Так, онлайн-школы в последние два года отметили более чем двукратный рост числа обучающихся, но и мы, будучи студентами СПбГУ, обратили внимание, что три года подряд группы по изучению китайского языка удваивались. Культура Поднебесной становится нам ближе, экономические связи — крепче. В таких условиях растет спрос и на изучение языка. Понятно, что учить такой сложный язык по учебникам тяжело. Поэтому мы на своей платформе стараемся сделать так, чтобы обучение проходило в интересной игровой форме», — рассказывает Арман Луарсабян.

В настоящее время платформа функционирует в ограниченном режиме. Она работает как конструктор, что позволяет тестировать некоторые функции параллельно с ее полноценной работой. Разработчики признаются, что продолжают тестировать порядка 80 % контента. Некоторые функции, такие как проверка прописей и аудирований, еще дорабатываются, однако заниматься изучением языка на платформе можно уже сейчас.

Orient Express ориентирована в первую очередь на занятия в мини-группах от трех до шести человек. Такой формат обходится пользователям в 749 рублей в час, тогда как индивидуальное занятие будет стоить дороже — 1590 рублей в час. В рамках существующей модели проведено более 250 занятий в тестовом режиме.

Разработчики отмечают, что среди учеников есть самые разные люди: от школьников до людей зрелого возраста. Это люди, которые изучают китайский язык как хобби, те, кому он нужен для работы, и те, кому этот язык интересен для путешествий.

В настоящее время создатели ориентируются на тех, кто учит язык с нуля и хочет добраться до уровня HSK 3 — третий из шести уровней знания китайского языка по международной классификации. Такой уровень владения языком подразумевает словарный запас из более чем 600 слов, умение читать, слушать, переводить и писать тексты средней сложности. Этого достаточно для бытового общения с носителями языка.