Ученые Санкт-Петербургского университета придумали инновационный способ раннего выявления диабетической полинейропатии. Это заболевание, при котором у пациентов выходят из строя периферические нервы — те, что находятся за пределами головного и спинного мозга.

«Так происходит потому, что глюкоза, когда она в избытке, оказывает токсическое воздействие на нервные волокна людей с сахарным диабетом. В итоге нервы перестают корректно выполнять свои функции, — объясняет Наталия Юрьевна Гаврилова, ассистент СПбГУ (кафедра факультетской терапии). — В результате у пациентов появляются болевые синдромы, нарушается работа сердечно-сосудистой и дыхательной систем, желудочно-кишечного тракта».

У больных также возникает жжение в разных частях тела, снижается чувствительность, образуются язвы (преимущественно на ногах). Могут появиться сложности с удержанием равновесия. В особо тяжелых случаях нарушается кровоснабжение тканей, в первую очередь в конечностях, из-за чего возникает риск их ампутации.

По данным медиков СПбГУ, более чем у 50 % людей с сахарным диабетом I типа в течение жизни проявляется диабетическая полинейропатия. Чтобы предотвратить ее развитие, важно как можно раньше выявить ее у пациентов. Однако стандартные методы, такие как сбор анамнеза, осмотр больного и оценка нервной проводимости по волокнам (электронейромиография), не позволяют диагностировать заболевание в начальной стадии. Все потому, что на ранних этапах диабетическая полинейропатия часто протекает бессимптомно и не беспокоит человека, поскольку первыми поражаются самые малые нервные волокна. В результате диагноз удается поставить только тогда, когда нарушения требуют серьезной коррекции и лечения. Разработка ученых СПбГУ поможет это исправить.

Разработка ученых СПбГУ обладает рядом преимуществ. Во-первых, она неинвазивная. Диагностика выполняется при кратком соприкосновении микроскопа с роговицей глаза. Это безболезненно и абсолютно безвредно для пациента с сахарным диабетом, в отличие от хирургического вмешательства. Например, биопсия кожи с подсчетом плотности нервных волокон не может обеспечить столь же высокий уровень безопасности для больного. «При такой биопсии у человека берут небольшой соскоб с голени, что неприемлемо для больных с диабетом, так как впоследствии в месте забора образца могут развиться инфекционные осложнения. Предложенный нами способ исключает такие риски», — объясняет Наталия Гаврилова. Немаловажно и то, что биопсию кожи из конкретного участка можно взять лишь однократно. Новый метод позволяет в одном и том же месте отследить состояние тонких нервных волокон в динамике, например в ходе лечения, ведь никакие ткани при этом не удаляются.

В-третьих, процедуру можно быстро и с минимальными финансовыми затратами внедрить во врачебную практику. Способ ученых СПбГУ практически не требует расходных материалов. Из оборудования необходим только конфокальный микроскоп немецкой фирмы Heidelberg Engineering. «Эти приборы ранее были закуплены во многие крупные медицинские учреждения России, — отмечает Наталия Гаврилова. — Позже микроскопы ушли на второй план из-за того, что в офтальмологической практике большим спросом стала пользоваться компьютерная томография. Однако оборудование никуда не делось, так что для реализации нашего способа диагностики можно использовать имеющуюся в стране техническую базу». К тому же это значительно сократит время простоя микроскопов.

«Еще одно преимущество: конфокальная микроскопия роговицы — простая процедура. Ее может проводить как сам офтальмолог, так и медицинские сестры. В последнем случае квалифицированный врач потребуется только для экспертной оценки плотности нервных волокон», — добавляет Наталия Гаврилова.

Разработка ученых СПбГУ полностью готова к внедрению в медицинский процесс и уже опробована на практике. Процедуру применяли для выявления заболеваний в Региональном эндокринологическом центре Городского консультативно-диагностического центра № 1 в Санкт-Петербурге и в нескольких частных офтальмологических клиниках. В настоящее время диагностику, предложенную медиками Университета, успешно используют в Клинике высоких медицинских технологий имени Н. И. Пирогова СПбГУ для выявления неврологических нарушений у пациентов с сахарным диабетом I типа.

По словам исследовательницы, потенциально методику можно адаптировать и для выявления многих других полинейропатий. В том числе тех, что вызваны алкогольной зависимостью, дефицитом витаминов группы В, последствиями перенесенных экстремальных и критических состояний (например, военно-травматического шока) или особыми условиями труда человека.