Исследования глубины залегания мерзлоты нужны не только в научных целях, но и для проведения инженерно-строительных и геологоразведочных работ, а также для геологодобычи. Ученым и ряду специалистов важно знать не просто расположение мерзлых пород, но и понимать, как и с какой скоростью они оттаивают. Эти данные помогают спрогнозировать, например, вероятность просадок грунтов, которые приводят к разрушению фундаментов различных построек и инженерных сетей.

«Сейчас почвенные исследования на Севере чаще всего осуществляют с использованием специального стального щупа, которым протыкают почву. На следующий год эту процедуру нужно повторить, спустя год — еще раз. Если один раз проткнуть слой почвы до мерзлоты, это не отразится на результате измерения. Другое дело, если это делать из года в год на одном участке. Почва на нем начинает прогреваться быстрее, а значит, и глубина залегания мерзлоты на этой площадке будет меняться с более высокой скоростью. Следовательно, исследователи или изыскатели получат результаты со значительной погрешностью», — рассказывает Евгений Васильевич Абакумов, автор изобретения, профессор, и. о. заведующего кафедрой прикладной экологии СПбГУ, профессор РАН (отделение сельскохозяйственных наук). Чтобы избежать этого, нужны такой способ и устройство, которые не требуют механического нарушения целостности почвенно-растительного покрова.

Ученые успешно опробовали устройство в условиях полярной тундры, а именно на территории Ямало-Ненецкого автономного округа. В ходе экспериментов исследователи измеряли электрическое сопротивление почв на глубинах от 10 сантиметров до 5 метров.

Бесспорным преимуществом устройства является возможность его использования для детального исследования почв и грунтов на малых глубинах (от 5 до 10 сантиметров), что позволяет послойно изучать строение почвенно-мерзлотного комплекса на интересующем участке, а также повышает комплексность, информативность и достоверность полученных результатов.

Потребность в устройстве, способном с высокой достоверностью обследовать почвенно-мерзлотный комплекс на небольших глубинах, объясняется еще и тем, что средняя глубина обнаружения мерзлоты в Российской Арктике — 10–50 сантиметров.

«Весит устройство всего лишь 500 грамм. Его легко транспортировать и доставлять к местам проведения изысканий и исследований», — отмечает изобретатель. По его оценкам, стоимость производства устройства — порядка 250 тысяч рублей. Все компоненты могут быть произведены и собраны на базе отечественных промышленных предприятий. Никаких деталей иностранного производства не требуется.