Хотя обычно в медицине процессы диагностики и терапии — это две разные задачи, сегодня активно развиваются методы тераностики, когда тот или иной препарат способен одновременно помочь найти раковые клетки и уничтожить их за одну процедуру. Созданием нанокомплексов с такими уникальными свойствами, которые активируются под действием света определенной длины волны, занимаются исследователи лаборатории плазмонно усиленной спектроскопии и биоимиджинга СПбГУ.

Фотоактивные частицы состоят из четырех компонентов и чем-то напоминают многослойную конфету. Начинка — наночастица золота, которая под воздействием света будет сильно нагреваться и буквально «сжигать» раковые клетки. Оболочка — биосовместимый полимер (хитозан или полиакриловая кислота) — нужна для беспрепятственного перемещения внутри живого организма. Внутри оболочки — люминофор, который отвечает за визуализацию скоплений онкоклеток.

Четвертым компонентом — вектором доставки — ученым СПбГУ только предстоит снабдить нанокомплекс. Он отвечает за таргетность системы: чтобы активные частицы достигали нужной цели — раковых образований.

Исследования пока находятся на фундаментальном уровне, но в перспективе эти разработки могут помочь лечить онкологические заболевания кожи и слизистых оболочек (например, полости рта или кишечника) — куда беспрепятственно может проникнуть свет, активирующий действие нанокомплекса.