Самый простой и доступный способ определить объем конечности — измерить окружность по поверхности кожи сантиметром или рулеткой. «Такой способ мы применяем сегодня только при подборе компрессионного трикотажа пациентам с варикозной болезнью, а также при наблюдении и в ходе лечения людей с лимфедемой, или слоновостью (хроническое заболевание, проявляющееся прогрессирующим лимфатическим отеком. — Прим. ред.). У таких пациентов важно отслеживать изменение объема конечности. Если он увеличивается, то необходимо срочное лечение. В ходе терапии также требуется мониторинг параметров объема конечностей, чтобы понимать, насколько успешно протекает лечение, — например, нужно ли корректировать бандажирование. Иногда из-за неодинаковой степени компрессии отек может перемещаться из одной области конечности в другую. Тогда мы понимаем, что в одном месте необходимо ослабить бандаж, а в другом — усилить», — рассказывает Андрей Владимирович Ремезов, врач-хирург первой квалификационной категории отделения амбулаторной хирургии Клиники высоких медицинских технологий имени Н. И. Пирогова СПбГУ, доцент СПбГУ (кафедра факультетской хирургии), руководитель рабочей группы. Несмотря на простоту применения, такой способ измерения имеет свои недостатки.

По словам врача и исследователя, эталоном измерения объема является метод, в основе которого лежит закон Архимеда: погружая конечность в специальную градуированную емкость, можно определить объем вытесненной жидкости и рассчитать соответственно объем ноги или руки. Несмотря на высокую точность получаемых данных, такой способ малоприменим в ежедневной врачебной практике и при работе с маломобильными пациентами.

Врачи и инженеры давно пытаются найти решение и создать такой аппарат, который, с одной стороны, позволял бы с высокой точностью оценивать объем конечностей, а с другой — был бы при этом простым в обращении и мобильным.

Год команде, в состав которой вошли врачи, инженер-программист, потребовался на разработку конструкции аппарата, сборку опытного образца, испытание и отладку его работы.

По словам Андрея Ремезова, команда достигла изначально поставленных целей. Он отмечает, что аппарат достаточно точно осуществляет измерения, удобен в использовании и, что самое главное, облегчает оценку объемов нижних конечностей в повседневной практике врача. Аппарат легкий, мобильный, небольших размеров, поэтому его можно свободно перемещать в стенах клиники. Прибор также может быть использован для оценки объемов конечностей у маломобильных больных.

В ходе испытаний разработчики убедились, что аппарат будет востребован не только медицинским сообществом, но и положительно встречен пациентами. «Они с большим интересом и даже воодушевлением участвовали в испытаниях прибора в условиях амбулаторного приема, делились между собой информацией — и некоторые пациенты даже предлагали свою помощь в разработке, сборке, модернизации аппарата», — рассказывает разработчик.

По его словам, себестоимость опытного образца составила порядка 100 тысяч рублей. В серийном производстве она может быть ниже. «Используемые нами комплектующие доступны на рынке», — подчеркивает Андрей Ремезов.

Он уверен, что аппарат для измерения нижних конечностей будет востребован лимфологами, флебологами и сосудистыми хирургами. «Статистика неумолима: 8 из 10 человек имеют проблемы с венами нижних конечностей. Это может выражаться в виде косметических проблем, а может привести и к инвалидности. Поверьте, таких пациентов очень много», — отмечает Андрей Ремезов. Сегодня, по данным ВОЗ, в мире порядка 300 млн людей страдают от лимфатических отеков различной этиологии.

Разработка специалистов СПбГУ может быть востребована также клиниками эстетической медицины и косметологии. Это очень перспективные направления. Объем российского рынка косметологических услуг стабильно растет год от года. Так, по оценкам компании BusinesStat, за последние четыре года он увеличился на 45 %. Год назад, по данным ВЦИОМ, каждый десятый россиянин желал сделать себе пластическую операцию.

Разработчики планируют усовершенствовать прибор путем замены сканирующих элементов на оптические — в частности, на инфракрасные камеры. «Мы убедились, что инфракрасное излучение лучше отражается от кожи человека, благодаря чему проще строить 3D-модель для оценки объема. К тому же такой подход позволит повысить скорость измерений», — поясняет Андрей Ремезов. Также разработчики хотят, чтобы параллельно прибор мог оценивать площадь и цвет пигментации, поскольку такая информация важна для назначения терапии и оценки ее эффективности.

Для достижения этих целей может потребоваться значительная модернизация разработанного на текущий момент прибора или даже проектирование принципиально новой конструкции.