Главное отличие нового подхода заключается в упрощенной схеме пробоподготовки, которая получается благодаря использованию особо чистого толуола. Этот недорогой растворитель дает возможность обойтись без полного растворения образца помады, чего непросто добиться в случае с пастообразными веществами, похожими на воск или сливочное масло.

Благодаря толуолу вместо раствора химики СПбГУ предлагают работать с устойчивой эмульсией, капли которой наносят на электрод, высушивают и отправляют в атомно-эмиссионный спектрометр — особый прибор, позволяющий определять состав вещества по оптическим излучениям атомов, входящих в его состав. Толуол — растворитель с высокой летучестью, поэтому он быстро испаряется и не повреждает электрод, а особая чистота вещества уменьшает риски искажения результата.

Методика химиков СПбГУ позволяет одновременно определять 15 тяжелых металлов, а также дает возможность заметно уменьшить как число операций во время анализа, так и количество и виды реагентов. Новый подход, как отмечают ученые, масштабируется, поэтому может использоваться, к примеру, в производстве косметики. Это позволит сделать эти товары более безопасными для ежедневного применения.

Разработанный способ был опробован в лабораторных условиях СПбГУ в рамках выполнения гранта Президента Российской Федерации (научный проект № МК-2476.2021.1.3). Исследования проведены с использованием оборудования ресурсного центра «Методы анализа состава вещества» Научного парка СПбГУ.