Анализ, предложенный химиками Университета, включает всего две стадии. В ходе первой кальций извлекается из образцов исследуемого продукта. Для этого используется раствор трихлоруксусной кислоты. Под ее воздействием белки выпадают в осадок, а сверху образуется прозрачная жидкость с ионами кальция. В нее исследователи добавляют специально подобранный реагент, задача которого объединиться с частицами Ca и придать им яркую окраску. В пробу также вводят вещества, позволяющие образовать над ней отдельный и хорошо заметный невооруженным глазом слой (фазу), в который переходит окрашенная форма кальция.

Вторая стадия анализа, разработанного учеными СПбГУ, — определение доли кальция в полученной фазе. Для этой цели химики Университета предлагают использовать цифровую колориметрию. При таком методе пробу помещают в бокс, защищенный от внешнего освещения. Внутри включают светодиодный фонарь и направляют его на пробу так, чтобы свет проходил через фазу с кальцием. Затем через специальное отверстие в корпусе бокса смартфоном фотографируют окрашенный участок. Получившееся изображение загружают в приложение для распознавания цветов, где узнают цветовые координаты окрашенного слоя по модели RGB. Полученные значения вносят в специальную формулу, выполняют расчеты и получают информацию о содержании кальция в конкретном молоке или молочной смеси.

Работоспособность нового способа ученые СПбГУ проверили на практике. Они успешно установили содержание кальция в бутилированном коровьем и овсяном молоке разной жирности, а также в сухих молочных смесях для детского питания. Корректность полученных результатов была подтверждена с помощью независимого метода. Таким образом, химики Университета доказали, что их разработку можно эффективно применять при проверке качества молочной продукции.

Анализ, созданный исследователями СПбГУ, уже сейчас готов к применению. Внедрить его не составит труда: для это не потребуются особые финансовые, временные или трудозатраты.