На конец 2025 года объем российского рынка биологически активных добавок (БАД), по данным маркетингового агентства DSM Group, составил 182,5 млрд рублей. В число самых популярных веществ такого типа нередко входят витамины группы B, включая фолиевую кислоту. Для проверки качества БАД, лекарственных препаратов и других товаров, обогащенных этим витамином, химики СПбГУ разработали быструю и сверхчувствительную методику. Она способна вывести контроль производства функциональных продуктов и напитков на новый уровень.

Фолиевая кислота или витамин B9 — это молекула, которая принимает участие в синтезе ДНК и нейромедиаторов, кроветворении, делении клеток, работе иммунной системы и других ключевых физиологических процессах. Критически важной становится роль витамина B9 во время беременности: от его количества зависит правильное развитие нервной трубки плода. Более чем в 80 странах мира фолиевой кислотой в обязательном порядке обогащают продукты (чаще всего пшеничную и кукурузную муку), а во многих государствах, в том числе в России, такие предписания носят рекомендательный характер.

Сегодня существует несколько способов определить содержание фолиевой кислоты в препаратах и обогащенных продуктах: высокоэффективная жидкостная хроматография, микробиологический метод, капиллярный электрофорез, иммуноферментный анализ и другие. У всех есть свои недостатки: одни занимают много часов, другие требуют сложной пробоподготовки, третьи не обладают достаточной селективностью.
Как справиться с этими сложностями, предложили химики СПбГУ: их подход основан на применении спектроскопии гигантского комбинационного рассеяния света (SERS: Surface-enhanced Raman scattering).

В рамках метода образец с исследуемыми молекулами добавляют к раствору наночастиц благородных металлов — чаще всего золота или серебра, и вносят активирующую добавку. Далее раствор облучают лазером и регистрируют рассеянный свет. За счет резонанса электромагнитного излучения от лазера и колебаний электронов в металлических наночастицах, происходит усиление спектрального сигнала от молекул на их поверхности вплоть до миллиона раз.

Обычно, объясняют ученые СПбГУ, спектроскопические методы дают возможность анализировать только растворы с высокой концентрацией, так как низкие содержания веществ показывают очень слабый сигнал, который трудно детектировать. Однако использование серебряных наночастиц, а также добавки растворов солей галогенидов позволяет многократно усилить сигнал комбинационного рассеяния света.

Популярность БАДов в России показывает стабильный рост: по данным автономной некоммерческой организации «Национальный научный центр компетенций в сфере противодействия незаконному обороту промышленной продукции» в первом квартале 2025 года число точек продаж добавок по сравнению с аналогичным периодом 2024 года выросло в 1,6 раза — до 161 736. Согласно результатам исследования компании Ingate, 80% россиян регулярно покупают витамины и другие биологически активные добавки. 

Растет и рынок функциональных продуктов — обогащенных полезными компонентами: пробиотиками, клетчаткой, минералами, витаминами, в том числе фолиевой кислотой. Его объем по информации автономной некоммерческой организации «Центр СанПитКонтроль» в 2024 году составил 120-130 млрд рублей. Главные факторы роста: спрос на здоровое питание, государственные программы по укреплению здоровья населения и расширение ассортимента функциональных продуктов. Словом, растущее производство делает новые подходы к определению содержания витамина B9 как никогда актуальными.