Чтобы не повредить возвратный гортанный нерв во время операции на щитовидной железе, сегодня хирурги используют специальный аппарат — нейромониторинг. С его помощью хирурги прямо на операционном столе могут оценить отклик мышц, через которые проходят важные нервы, а значит убедиться, что нерв не пересечен.

Обычно для такой процедуры используют интубационную трубку (гибкое устройство для введения в трахею, чтобы обеспечить проходимость дыхательных путей), на которую наклеивают или в которую уже впаяны электроды.

Медики СПбГУ предложили собственную методику с использованием изолированного электрода, который вводится прямо в толщу задней боковой перстнечерепаловидной мышцы, именно ее иннервирует (то есть связывает с центральной нервной системой) возвратный гортанный нерв, управляющий голосовыми связками.

Что важно, новая методика предполагает стимуляцию возвратного гортанного нерва дважды: сначала в области его отхождения от блуждающего нерва, а после — ближе к входу в гортань. Это нужно для того, чтобы убедиться, что повреждений нет на всем протяжении нерва.

Подход медиков СПбГУ оказался в три раза дешевле использования интубационной трубки с электродами. Другое его преимущество — точность: изолированные электроды гораздо проще установить на нужный участок мышцы. К тому же способ подходит большему числу пациентов, даже тем, у кого есть трахеостома (искусственное отверстие в передней стенке трахеи) или у кого щитовидная железа настолько увеличена, что уже сдавливает трахею.